Преимущество содержания сильных семей. Сильная пчелиная семья отличается от слабой не только количеством пчел. Благодаря большому количеству пчел в сильной семье создаются лучшие условия питания, температуры, влажности. Все это способствует повышению жизнедеятельности семьи в целом и качественному улучшению новых поколений пчел. Известно, например, что сильные семьи наиболее стойки против заболевании и неблагоприятных условий погоды.

В сильных семьях по сравнению со средними и слабыми пчелы лучше зимуют, меньше расходуют корма не только на единицу живого веса, но часто и в абсолютных цифрах (т. е. на семью в целом), меньше изнашиваются, дольше живут весной и скорое наращивают дополнительное количество пчел к медосбору.

Весной сильные семьи даже при неблагоприятных условиях погоды (холод, ненастье) с меньшим напряжением поддерживают в гнездах необходимую температуру. В таких семьях на долю каждой пчелы приходится меньше различных работ как внутри улья (воспитание расплода, постройка сотов, охрана гнезда, санитарные работы и т. п.), так и вне его — во время полетов за нектаром, пыльцой и водой. В результате пчелы меньше изнашиваются и дольше живут.

Сильные семьи лучше развиваются весной, так как матки в них больше откладывают яиц, а естественный отход пчел значительно сокращается.

Сильные семьи больше выделяют воска и лучше строят соты.

По данным Института пчеловодства, пчелы, выведенные в сильных семьях, вследствие лучшего развития приносят в медовых зобиках нектара почти вдвое больше, чем пчелы слабых семей.

Сильные семьи отлично используют взяток не только летом, но и весной. Во время цветения ивы такие семьи нередко дают товарный мед и во всяком случае обеспечивают себя кормами, что сильно способствует дальнейшему развитию семей.

Сильные семьи даже при неблагоприятной погоде обычно успевают обеспечить себя запасами корма на зиму, тогда как слабые семьи приходится подкармливать сахаром.

Преимущество сильных семей заключается и в том, что они наиболее полно производят опылительную работу сельскохозяйственных культур, нуждающихся в перекрестном опылении.

Из сказанного станет понятно, почему Г. П. Кандратьев, известный пропагандист рационального пчеловодства, еще в конце XIX века выдвинул свой замечательный лозунг: «В сильных семьях — все спасение».

Этот лозунг нужно понимать в том смысле, что семьи должны быть сильными не только в период главного медосбора, но и в течение всего года.

Определение сильных семей. Количество рабочих пчел в семье меняется в зависимости от сезона. Ранней весной и осенью пчел в семье меньше; летом к периоду главного медосбора семья достигает наибольшей силы. Каждому периоду года должен соответствовать и размер пчелиной семьи.

Силу семей практически определяют улочками (улочка — промежуток между двумя смежными рамками в гнезде). В зависимости от того, насколько плотно пчелы покрывают соты, в улочке между гнездовыми рамками размером 435 х 300 мм помещается от 200 до 300 г пчел, иногда несколько больше. Значит, если пчелы плотно заполняют восемь улочек, семья имеет от 1,6 кг (200 г х 8) до 2,4 кг (300 г х 8), в среднем около 2 кг пчел. При подсчетах следует иметь в виду, что пчелы обычно менее плотно покрывают крайние улочки, чем внутренние.

Считают, что сильная семья при сборке гнезд на зиму должна занимать не менее 10 полных улочек; весной, спустя 7—10 дней после выставки пчел,—не менее 8—9 улочек;

летом, перед медосбором, пчелы должны занимать весь гнездовой корпус и, кроме того, 1—2 магазина с полурамками; при содержании пчел в двухкорпусных ульях— оба корпуса, а в ульях-лежаках — 24 рамки.

Для круглогодового содержания сильных семей необходимо выполнять следующие правила.

1. Пасеку размещать поближе к массивам медоносных растений, дающих пчелам взяток на протяжении всего сезона. При возможных перерывах во взятке практиковать кочевку на медосбор и опыление сельскохозяйственных культур.

2. Пасечный точек располагать в сухом, защищенном от ветров месте.

3. Содержать пчел в теплых ульях с хорошим утеплением и достаточной вентиляцией.

4. Всегда иметь в гнездах достаточные запасы меда и перги; снабжать пчел водой при неблагоприятной погоде.

5. Проводить племенную работу, ежегодно выделяя группу племенных семей, отличающихся высокой продуктивностью.

6. Иметь молодых (не старше двух лету) высокопродуктивных маток.

7. Обеспечивать непрерывный рост и развитие пчелиных семей, широко используя двухкорпусные ульи и лежаки.

8. Применять маток-помощниц для наращивания силы семей к медосбору.

9. Поддерживать в семьях рабочее состояние, применяя противороевые приемы.

10. Загружать пчел отстройкой большого количества сотов с применением искусственной вощины.

11. В послевзяточный период практиковать наращивание молодых пчел к зимовке, раздавая семьям (при отсутствии естественного взятка) побудительную подкормку.

12. Создавать пчелам нормальные условия зимовки.

13. Держать пасеку и отдельные семьи в хорошем санитарном состоянии, всячески предупреждая появление и распространение заразных болезней пчел.