Зимний покой - приспособленность пчелиной семьи пере­носить холодное время года при снижении активности физио­логических процессов, но без анабиоза или спячки. Свойство это приобретено в процессе исторического развития вида и про­движения на север при расселении. В нашей стране продо7.жи-тельность зимнего покоя на юге не превышает 2 - 3 месяцев, а в лесной зоне, например Вологодской области, пчелы не вылетают из ульев в течение 7 месяцев. Местные пчелы такую продолжительную зимовку переносят благополучно, хоть и с большим напряжением. Они сбиваются между сотами в клубы. Внешние очертания их напоминают форму эллипса. Верхней частью клуб располагается на медовой части сотов, что позволя­ет пчелам потреблять необходимое количество корма. В состоя­нии зимнего покоя резко снижается их активность (движение, потребление корма, обмен веществ, дыхание) и живут они при пониженной температуре (14 - 27 °С). Это позволяет им сохра­нить энергию и функциональную деятельность многих органов и систем на весенний период, чтобы обеспечить нормальное развитие семьи после перезимовки.
Клуб постепенно передвигается вдоль улочек и через края сотов по запасам корма. Но. пчелы не могут перебраться через пустые соты к оставшимся запасам меда. Поэтому на зиму в улье оставляют соты, в которых содержится не менее 2 кг меда. Во время зимнего покоя исключают влияние разных раздра­жителей и факторов, активизирующих жизнедеятельность пчел: стук, повышенные температуры, запахи и др. Если зимовка проводится в помещении, температуру в нем поддерживают около 2 °С, а относительную влажность. - 75 - 85 %. Наиболее глубокий покой пчел наблюдается в декабре - январе. Месяч­ный расход корма на семью снижается до 1 кг и-меньше. В конце зимовки активность пчел немного повышается, матка начинает откладку яиц, появляется расплод, требующий ухода и темпера­туры 34 - 35 °С. В центре клуба часть пчел занята выкормкой личинок, выделяя для них молочко. Им же они кормят и матку. Непереваренные остатки накапливаются в толстой кишке пчел - около 45 м-г. Чем глубже покой, тем легче и благополуч­нее заканчивается для пчел зимовка. Безоблетный период в большинстве областей Украины составляет от 120 до 160 дней (В. А. Нестерводский.)