Для обновления запаса сотов на пасеке проводят смену гнезд, то есть ежегодно обновляют часть гнездовых рамок в улье. Для этого выбраковывают наиболее старые соты и отстраивают вместо них новые. Массовая браковка сотов проводится два раза за сезон — при весеннем и осеннем сокращении гнезд. Вынимая из гнезд липшие, не покрытые пчелами рамки, пчеловод в первую очередь удаляет старые, темно-коричневые и черные соты, а также загрязненные или неправильно отстроенные. Если на таких рамках есть мед, то его распечатывают ножом и сот ставят в улей за диафрагму, чтобы пчелы перенесли мед в гнездо. Рамки, скопившиеся в пасечном домике, сортируют. Всю негодную для дальнейшего употребления сушь вырезают и перетапливают на воск, а хорошие, правильно отстроенные, светло-коричневые и коричневые соты убирают на хранение. При расширении гнезд эти соты снова постепенно возвращают в ульи. Таким образом, в процессе сокращения и расширения гнезд на пасеке идет отсеивание всех негодных сотов. Но чтобы при сокращении гнезд можно было удалить старые соты, надо чтобы они были свободны от расплода. Для этого в течение всего сезона, при каждом очередном осмотре гнезд, старые соты постепенно оттесняют на край гнезда, а в середину помещают более молодые соты.

Для обновления гнезд надо ежегодно выбраковывать не менее одной трети гнездовых сотов, что в 12-рамочном улье при полном комплекте рамок составит 4 рамки на семью. Передовые пчеловоды обновляют гнезда еще чаще — они ежегодно бракуют половину всех гнезд, или по 6 рамок с семьи, не допуская использования сотов дольше двух лет. Магазинные соты, в которых не выводится расплод, почти не изменяются и могут служить неопределенно долгий срок. Но тем не менее следует ежегодно браковать часть магазинных рамок, чтобы постепенно обновлять их запас. Передовые пчеловоды ежегодно выбраковывают до 30% магазинных сотов, что позволяет увеличить выход товарного воска.

При содержании пчел в двухкорпусных ульях и ульях-лежаках нет подразделения рамок на гнездовые и магазинные; каждая из них бывает то с медом, то с расплодом. Это увеличивает срок службы сотов в два раза по сравнению с обычным сроком для сотов в 12-рамочных ульях. Поэтому в указанных ульях достаточно браковать четвертую часть всего запаса сотов. В результате браковки ежегодно значительная часть сотов выбывает с пасеки и для восстановления их комплекта дают пчелам на отстройку столько рамок, сколько их выбраковано. Таким образом происходит обновление запаса сотов.

Увеличение запаса сотов в связи с ростом пасеки. Нельзя ограничиваться отстройкой только того количества рамок, которое выбраковано. Пасека ежегодно должна выполнять план прироста семей, и в связи с этим необходимо увеличивать и общий запас сотов в хозяйстве. Отстройка новых рамок должна превышать их браковку в таком размере, чтобы количество сотов на пасеке возрастало строго пропорционально росту числа семей. Каждая новая семья должна к концу года иметь полный комплект сотов, наравне с основными семьями. Новые семьи могут не успеть отстроить нужное количество рамок к концу сезона, поэтому недостающее до нормы количество сотов должны отстроить за них зимовавшие семьи. Таким образом, на пасеке надо ежегодно отстраивать новых сотов столько, сколько их выбраковано и сколько требуется для создания полного комплекта рамок новым семьям.