Коренной породой пчёл для центральных и северных районов России с незапамятных времен является тёмная лесная, среднерусская (Apis mellifera mellifera), имеющая ряд популяций. Обладающая феноменальной зимостойкостью, только она может благополучно обитать в северных широтах (до 60 градуса северной широты). В суровых условиях Государственного природного заповедника "Шульган-Таш" она и поныне живёт в бортях и выдерживает безоблётный период 160–180 дней.

Огромный ареал этой суперпороды охватывает не только центральные и северные районы России, но и распространяется в страны Западной Европы. Именно на пчёлах этой породы базировалось лесное (в Западной Европе) и отечественное бортевое пчеловодство.
Пчёлы среднерусской породы районированы в 52 регионах России: Центральном, Северо-Западном, Приволжском, Уральском, Сибирском федеральных округах и составляют 60% от общего числа семей в стране (около 2 млн.). Среди популяций среднерусской породы известны такие как бурзянская, вологодская, прикамская, горно-алтайская, красноярская, татарская, уральская и др. Для сохранения генофонда организован ряд заповедников и заказников в Республиках Башкортостан, Татарстан, Пермском крае, Орловской области и других регионах страны.

Пчёлы среднерусской породы самые крупные среди пчёл других пород России (масса тела 110 мг при выходе из ячейки), с тёмно-серой без желтизны окраской тела. Они злобивы, почти не склонны к пчелиному воровству, гнездо от пчёл-воровок защищают слабо, сильно беспокоятся при разборке гнезда (возбужденно бегают на вынутых из гнезда сотах и повисают гроздьями на нижних брусках рамок). Строят соты высокого качества без перемычек, мёд запечатывают белой ("сухой") печаткой, гнёзда прополисуют умеренно. Тихой смены и сожительства маток у среднерусских пчёл не бывает.

Среднерусские пчёлы отличаются исключительно высокой зимостойкостью, зимой гораздо меньше, чем пчёлы других пород, реагируют на резкие колебания температуры воздуха, меньше потребляют корма и соответственно меньше изнашиваются к началу следующего сезона. Объясняется это тем, что в отличие от пчёл южных пород они поддерживают в зимнем клубе практически вдвое более высокий уровень концентрации диоксида углерода (до 4%), что снижает интенсивность обмена веществ. Весеннее развитие семей среднерусских пчёл начинается сравнительно поздно и заканчивается примерно в середине июня. Максимальная плодовитость маток более двух тысяч яиц в сутки, сила семей к окончанию периода весеннего развития — 5–6 кг. Пчёлы отличаются повышенной устойчивостью к падевому токсикозу, нозематозу и европейскому гнильцу. Любой поддерживающий медосбор в первую половину сезона используют прежде всего для увеличения количества выращиваемого расплода. Пчёлы ройливы: в роевое состояние одновременно может прийти 50–70% семей с матками в возрасте старше двух лет.

Среднерусские пчёлы хорошо используют поздний, сильный, устойчивый медосбор с липы, гречихи, вереска, причём монофлёрный медосбор используют лучше, чем полифлёрный. Позже других пород выявляют новые источники медосбора и с задержкой переключаются с худшего источника на лучший. Мёд складывают сначала в магазинную надставку, а затем в расплодную часть гнезда, заполняют пергой соты нижнего корпуса. По воскопродуктивности превосходят все породы пчёл, кроме итальянской.

В России уже много лет ведут селекционную работу со среднерусской пчелой: на понижение злобивости и ройливости, флороспециализации, повышению устойчивости к ряду заболеваний.

На основании этих исследований аттестована в качестве племенного хозяйства Орловская опытная станция пчеловодства НИИ пчеловодства, насчитывающая 1,5 тыс. пчелиных семей. Сейчас здесь завершается работа по выведению нового породного типа "Орловский", в основу которого положено 13 популяций среднерусских пчёл. Ежегодно хозяйство реализует потребителям до 1 тыс. пчелиных семей и маток

В Башкортостане организован племенной завод по чистопородному разведению среднерусских пчёл башкирской породы. В этом хозяйстве сосредоточено более 4 тыс. пчелиных семей. Оно ежегодно реализует до 10 тыс. пчелиных маток и семей.

В Татарстане сохраняют и размножают среднерусских пчёл в Сабинском, Мамадышском и Балтасинском районах, на базе которых организован племенной завод "Татарский". В этом хозяйстве, насчитывающем 10 тыс. пчелиных семей, занимаются селекцией среднерусских пчёл татарской популяции. Ежегодно племзавод реализует свыше 20 тыс. пчелиных семей и маток.

Значительная работа по изучению, сохранению и воспроизводству среднерусских пчёл прикамской популяции ведут ученые в Пермском крае. Здесь работает пять племенных репродукторов, которые поставляют исходный материал на пасеки различных регионов страны.
Племенные репродукторы среднерусской породы созданы также в Чувашской, Удмуртской Республиках, Кировской и Вологодской областях. Они поставляют племенной материал на пасеки своего региона.

Подводя итог, следует отметить, что за последние пять лет пчелоразведенческими хозяйствами поставлено свыше 120 тыс. племенных пчелиных маток и семей среднерусской породы.