Правильно подготовленные к зимнему периоду семьи не требуют большого ухода, поэтому в первые месяцы зимовки пчеловод лишь 1-2 раза в месяц посещает зимовник, проверяет показания термометра, психрометра и регу­лирует температуру и влажность с помощью вентиляции в зимовнике . Во второй половине зимовки, когда в семьях появляется расплод и расход меда возрастает, в зимовник следует приходить регулярно. Войдя в зимовник, пчеловод смотрит, сколько на полу и у летка мертвых пчел, осторожно сметает их в сторону, чтобы не раздавить. Обращает внимание на леток: если он забит мертвыми пчелами, прочищает его проволокой. По подмору и ульевому сору можно получить некоторое представление о состоянии пчел и их гнезда. Так, наличие кристаллов сахара указывает на кристаллизацию корма и вероятность голода у пчёл, а разг­рызенные грудки пчел - на присутствие мышей. Это большая опасность нужно срочно разбирать гнездо пчёлы не переносят запах мышей и могут её убить а далее клуб может ликвидироваться и пчёлы погибнут. Пчеловод при посещении зимовника выслушивает пчелиные семьи. Ровное спокойное жужжание свидетельствует о хорошей зимовке. Общий повышенный шум семей может быть следствием высокой температуры в зимовке. Убедившись в этом, пчеловод открывает вентиляционные трубы, а при необходимости дополни­тельно и двери зимовника на ночь. В ульях снимают утепление. Если же пчелы шумят при нормальной температуре, значит, зимов­ка проходит неблагополучно. Прежде всего устанавливают, какие семьи шумят,. и сразу же приступают к выявлению и устранению причин, вызвавших возбуждение пчел. Воду пчелам в зимовнике дают в исключительных случаях (семьи зимуют на падевом меде, цветочный мед закристаллизо­вался). Воду, по возможности мягкую (речную, дождевую, талый снег), наливают в кормушки емкостью 0,5 или 1 л и ставят на рамки в середине гнезда. Остальное пространство потолка, не занятое кормушкой, укрывают холстиками. При плохой зимовке пчел выносят на заранее подготовленную (очищенную от снега) площадку. Она должна быть с южной стороны, хорошо прогрета солнцем и защищена от ветра. На любительских пасеках можно пользоваться фитильной кор­мушкой, сделанной из бутылки и полотняного фитиля. Бутылку с водой подвешивают к верхнему летку улья. Фитиль одним концом вставляют в леток, другим - в бутылку. В тех ульях, у которых нет летка, бутылку помещают на холстик, а один конец фитиля через отверстие в холстике кладут на рамки. Критическое состояние семьи, нуждающейся в неотложной под­кормке, определяют путем осмотра гнезда сверху. В этом случае верхняя часть клуба находится в самом верху гнезда, а на сотах у верхних брусков рамки мед уже отсутствует. Зимняя подкормка пчел возможна лишь при температуре в зимовнике плюс 2 .. .4градуса. Для кормления пчел используют медовые рамки, закристаллизовавшийся мед, сахарный сироп, медово-сахарное тес­то, сахарное тесто и сахарный леденец. Удобнее всего использовать медовые соты, которые подставляют к крайней рамке, обсиживаемой пчелами, или кладут плашмя на рамки гнезда под холстик, подложив под них два брусочка. Рамки вначале выдерживают в теплом помещении, чтобы они согрелись. Закристаллизованный мед заворачивают в марлю или полиэтиле­новую пленку с отверстиями для прохода пчел. Теплый сироп (не менее 2 л), приготовленный из расчета две части сахара на одну часть воды, наливают в соты и подставляют к крайнему соту с пчелами каждой семье, нуждающейся в подкормке. При хорошем заполнении в сот вмещается 1,5-2 л корма. ' Такого количества корма хватает примерно на месяц. Чаще подкармливать пчел не следует. Сироп можно наливать в стеклянные банки и ставить их на рамки над клубом. Если в гнезде заведется мышь, ее немедленно надо удалить из гнезда, не дожидаясь выставки пчел из зимовника. Мыши грызут соты, беспокоят пчел своим присутствием и резким запахом. Семью, в которой поселились мыши, выносят в тамбур, раздвигают рамки и удаляют мышиное гнездо. После этого гнездо при водят в первоначальное положение, а после того как семья успокоится, улей вносят в зимовник. Известный большими медосборами пчеловод А. И. Волахович формирует в зиму сильные семьи из двух отводков и остатка пчел от основной семьи-гиганта к 15 сентября. После этого он скармливает каждой семье по 10 кг сахара. Подкормку заканчивает к 20 сентября. Пчелы зимуют в 12-рамочных корпусах на рамку 435 х 230 мм. Клуб занимает все 12 рамок и 2 рамки, лежащие на верхних брусках в подкрышнике, под которые подложены бруски толщиной 12 мм. Все 14 рамок плотно покрыты пчелами, часть их свисает «бородой,) длиной 5-7 см в нижний пустой корпус, где отстраивают «языки') И при подкормке заливают их сиропом. Надрамочное пространство, образовавшееся под лежащими сверху рамками, и «борода') под клубом способствуют хорошей зимовке. Клуб имеет форму улья, так как даже крайние рамки забиты пчелами. Каждая из 14 рамок содержит не менее 2 кг меда, который заготовлен в первой половине лета. Зимовка проходит в зимовнике при температуре плюс 3 . ..4градуса и влажности воздуха 75-85%. В ульях санитарный леток под сеткой открыт. Щелевой леток в верхнем корпусе зарешечен, а в нижнем корпусе закрыт. На всю ширину улья вдоль задней стенки отогнуты холстик и утеп­ление, сверху на подкрышнике уложена сетка от мышей. При такой подготовке пчел к зиме в ульях никогда не бывает сырости и плесени, нет большого подмора.